숲 속의 불꽃 나무

옛날 옛적, 푸르른 숲 한가운데에는 아주 특별한 나무가 자라고 있었습니다. 이 나무의 이름은 불꽃 나무였어요. 낮에는 평범한 나무처럼 보였지만, 밤이 되면 나무의 잎과 가지에서 작은 불꽃들이 피어올랐어요. 불꽃 나무는 숲 속의 모든 생명체에게 빛과 따뜻함을 주었지만, 그 신비로운 힘은 단 하나의 열매에서 나오는 것이었습니다.

이 나무 아래에는 꼬마 다람쥐 라피가 살고 있었습니다. 라피는 항상 불꽃 나무의 열매를 먹고 싶어 했지만, 나무의 정령이 “이 열매는 아주 소중해. 숲의 평화를 위해 꼭 필요한 것이란다.”라고 말해줬기 때문에 한 번도 먹어본 적이 없었어요.

어느 날, 숲에 큰 폭풍이 몰아쳤습니다. 바람은 세차게 불고, 나무들은 휘청이며 쓰러질 것만 같았어요. 라피는 작은 굴로 몸을 피했지만, 불꽃 나무가 폭풍에 휩쓸리는 모습을 보며 마음이 아팠습니다. ‘불꽃 나무를 구해야 해!’

라피는 굴에서 나와 폭풍을 뚫고 불꽃 나무 쪽으로 달려갔습니다. 나무의 정령이 나타나 라피를 막으려 했지만, 라피는 눈물을 흘리며 말했어요. “불꽃 나무가 위험해요. 제가 나무를 지켜야 해요!”

나무의 정령은 라피의 결심을 보고 조용히 고개를 끄덕였습니다. “그럼 너에게 특별한 힘을 줄게, 라피야. 불꽃 나무를 구할 수 있도록 말이야.”

정령이 라피의 꼬리를 살짝 만지자, 라피의 꼬리가 불꽃처럼 빛나기 시작했어요. 라피는 빛나는 꼬리로 나무 주위를 돌며 불꽃 나무에 바람과 비를 막아줄 작은 방패를 만들었어요. 불꽃 나무는 라피의 노력 덕분에 폭풍 속에서도 무사히 서 있을 수 있었답니다.

폭풍이 지나가고 하늘이 맑아지자, 숲의 모든 동물들이 라피에게 박수를 보냈습니다. 나무의 정령은 라피에게 다가와 말했어요. “라피야, 네 용기와 희생 덕분에 숲이 구해졌단다. 이제 너는 불꽃 나무의 열매를 먹을 자격이 있어.”

라피는 그제야 기쁨에 차서 불꽃 나무의 열매 하나를 조심스럽게 따서 맛보았습니다. 열매는 달콤하고 따뜻한 빛으로 가득 차 있었어요. 라피는 그 열매의 힘으로 숲 속의 모든 친구들과 함께 행복하게 살게 되었습니다.

오늘 밤은 숲 속의 라피처럼 용기 있는 마음으로, 평화로운 꿈을 꾸길 바래요. 좋은 꿈 꾸세요!