황금학과 나무꾼

옛날, 광대한 숲 가장자리의 조용한 마을에 타로라는 소박한 나무꾼이 살고 있었습니다. 타로는 그의 친절함과 관대함으로 마을 전체에 알려졌습니다. 비록 가진 것이 없었지만 그는 할머니를 위해 장작을 패거나 배고픈 여행자에게 부족한 식사를 나누어주는 등 항상 이웃을 도울 방법을 찾았습니다.

어느 쌀쌀한 겨울 아침, 타로는 장작을 모으기 위해 숲으로 나갔습니다. 땅에는 눈이 두껍게 쌓여 있었고, 나무들 사이로 찬 바람이 속삭였습니다. 타로가 작업하는 동안 근처에서 부드럽고 애처로운 비명소리가 들렸습니다. 호기심이 생긴 그는 소리를 따라가다가 곧 잔인한 올가미에 다리가 걸려 있는 아름다운 금빛 학을 발견했습니다.

“오, 이 불쌍한 생물이여.” 타로는 새 때문에 마음이 아프면서 부드럽게 말했다. 그는 주저하지 않고 무릎을 꿇고 조심스럽게 크레인을 함정에서 풀어냈습니다. 새는 힘없이 날개를 퍼덕이며 감사한 마음이 담긴 눈빛으로 타로를 올려다보았다.

“계속 가세요, 꼬마야.” 타로는 부드럽게 재촉했습니다. “비행기를 타고 집으로 돌아가세요.”

학은 공중으로 날아올라 타로의 머리 위를 한 바퀴 돌며 고맙다는 듯이 회색빛 겨울 하늘로 사라졌다.

그날 저녁, 타로가 작고 아늑한 오두막의 불 옆에서 몸을 녹이고 있을 때, 문을 살짝 노크하는 소리가 들렸습니다. 놀란 그는 문앞에 젊은 여성이 서 있는 것을 발견했습니다. 그녀는 단순한 망토를 입고 있었고, 얼굴은 창백하고 피곤했지만, 그녀에게는 우아한 분위기가 있었습니다.

“안녕하세요.” 그녀가 부드럽게 말했다. “길을 잃었고 갈 곳이 없어요. 여기서 하룻밤 묵어도 될까요?”

언제나 관대했던 타로는 고개를 끄덕이며 그녀를 환영했습니다. “물론 들어와서 몸을 따뜻하게 해주세요. 나는 밥을 짓고 있습니다. 공유해 주시면 감사하겠습니다.”

그 젊은 여자는 감사한 미소를 지으며 안으로 들어섰다. 타로는 그녀가 단순한 옷차림에도 불구하고 조용하고 우아하게 행동한다는 것을 알아차렸습니다. 그들은 간단한 식사를 나누었고, 젊은 여성은 타로의 친절에 감사를 표했습니다.

“나는 당신에게 갚을 돈이 없습니다. 하지만 제가 할 수 있는 어떤 방법으로든 당신을 돕고 싶습니다.”라고 그녀는 부드럽게 말했습니다.

타로는 무시하듯 손을 흔들었다. “당신은 나에게 빚진 것이 없습니다. 추운 밤인데 이런 날씨에는 누구도 밖에 남겨둬서는 안 됩니다.”

다음날 아침, 그 젊은 여성은 집에 남아서 집안 일을 도우겠다고 고집했습니다. 그녀는 타로의 낡은 옷을 청소하고, 요리하고, 수선까지 해주었습니다. 며칠이 몇 주가 흘렀고 젊은 여성은 계속해서 타로와 함께 지내며 타로의 고독한 삶에 따뜻함과 기쁨을 가져다주었습니다.

어느 날, 그녀는 타로에게 다가와 부탁을 했습니다. “나는 당신을 위해 뭔가를 짜고 싶습니다”라고 그녀는 말했습니다. "하지만 한 가지 약속해 주셔야 해요. 제가 일하는 동안에는 방에 들어가지 마세요."

어리둥절했지만 그녀를 믿고 타로는 동의했습니다. 사흘 낮과 밤 동안 그는 방에서 들려오는 부드러운 베틀 소리를 들었습니다. 마침내 넷째 날, 아름다운 금빛 천을 들고 젊은 여인이 나타났습니다. 태양처럼 빛나고 깃털처럼 부드러웠습니다.

“이것은 당신을 위한 것입니다.” 그녀는 타로에게 그것을 건네주며 말했습니다. “마을에 가져가서 팔아보세요. 그러면 당신에게 큰 행운이 찾아올 것입니다.”

타로는 천의 아름다움에 놀랐다. 그는 그것을 마을 시장으로 가져갔고 상인들은 놀라며 그에게 상당한 금액을 지불했습니다. 타로의 삶은 하루아침에 바뀌었습니다. 그는 더 이상 가난한 나무꾼이 아니라 존경받는 재력가였습니다.

새로 얻은 부에도 불구하고 타로는 겸손함을 유지하고 계속해서 이웃을 도왔습니다. 그 젊은 여성은 그와 함께 있었고, 함께 소박하면서도 행복한 삶을 살았습니다.

그러나 어느 날 타로는 호기심이 더 커졌습니다. 그는 그 젊은 여인이 어떻게 그렇게 기적적인 천을 엮었는지 궁금했습니다. 그는 약속을 어기고 그녀가 일하는 방의 문을 조용히 열었다.

놀랍게도 베틀에는 젊은 여성은 없었고 깃털로 옷을 짜고 있는 황금학이 있었습니다. 약속을 어겼다는 사실을 깨달은 타로는 후회하며 숨을 헐떡였습니다.

크레인은 돌아서서 슬프고도 아는 듯한 눈으로 그를 바라보았습니다. 그것은 다시 젊은 여성으로 변했고, 그녀의 얼굴은 슬픔으로 가득 차 있었습니다. “나는 당신이 구한 크레인이에요.” 그녀가 부드럽게 말했다. "당신의 은혜에 보답하고 싶었지만 당신이 나의 진짜 모습을 보셨으니 이제 떠나야 합니다."

타로는 마음이 아팠습니다. “용서해주세요. 나는 당신의 신뢰를 배반할 의도가 없었습니다.”

젊은 여성은 부드럽게 미소를 지었다. “내가 가장 필요할 때 당신은 나에게 큰 친절을 베풀어 주었습니다. 다만 내가 당신에게 더 많은 것을 갚을 수 있었더라면 좋았을 텐데.”

그러자 그녀는 다시 금학으로 변해 창문 밖으로 날아가 하늘로 사라졌습니다.

타로는 다시는 그녀를 보지 못했지만 금학에 대한 기억을 마음속에 간직했습니다. 그는 계속해서 단순하게 살았으며 항상 도움이 필요한 사람들에게 손을 내밀고 진정한 은혜는 보답을 기대하지 않는 친절에 있다는 것을 이해했습니다.

이제 눈을 감으면서 친절은 우리가 바로 보지 못하더라도 항상 우리에게 돌아오는 선물이라는 것을 기억하세요. 사랑하는 여러분, 잘 자세요. 그리고 당신의 꿈이 황금학의 아름다움으로 가득 차기를 바랍니다. 안녕히 주무세요.